Gemeente.nu

Valt de VNG in haar rol van belangenbehartiger van gemeenten onder de Wet openbaarheid van bestuur? De VNG is geen bestuursorgaan en valt niet onder de Wob.

Deze uitspraak werd op 26 augustus gedaan in de zaak die Brenno de Winter aanspande tegen de VNG. Voor lag de vraag of de VNG onder de Wob valt of niet.

De rechtbank van Arnhem heeft besloten dat ' de VNG niet is aan te merken als een bestuursorgaan zoals bedoeld in artikel 1:1, eerste lid, aanhef en onder a, van de Awb. Noch is de VNG aan te merken als een onder verantwoordelijkheid van een bestuursorgaan werkzame instelling, bedrijf of beroep als bedoeld in artikel 3 van de Wob'.  

De zaak was aangespannen door onderzoeksjournalist Brenno de Winter, die van mening is dat de beleidsdocumenten onder de Wet openbaarheid van bestuur (Wob) horen te vallen. Maar aan die inhoudelijke toetsing kwam de rechter niet toe. De Winter tekent hoger beroep aan bij de Raad van State.

Aanleiding voor de zaak was de uitvoering van een belangrijk onderdeel van het Nationaal Uitvoeringsprogramma van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Dit ICT-beleid is belangrijk bij de modernisering van gemeenten en ondervindt de nodige ernstige problemen. Toen de VNG weigerde openheid van zaken te geven over het verloop van dit programma, omdat ze daartoe niet verplicht zou zijn, stapte De Winter naar de rechter.

Open en transparant
De VNG meldt open en transparantie nu en in de toekomst hoog in het vaandel te hebben. "De VNG blijft zich ook in toekomst inzetten om al haar werkzaamheden open en transparant uit te voeren. Zo zijn en blijven de algemene ledenvergaderingen openbaar, publiceert de VNG beschikbare informatie op haar website en werkt zij waar mogelijk mee aan verzoeken van derden voor het verstrekken van bij haar bekende informatie."

Hoger Beroep
De Winter is teleurgesteld, maar geeft zijn strij zeker nog niet op:  "De bedoeling van de wet is dat je beleid kunt reconstrueren en dat is nu niet mogelijk", verzucht hij. "Concreet kun je dus het beste de VNG beleid laten maken, want dan komen de documenten nooit openbaar. Dat kan en mag niet de bedoeling van de wet zijn."

Tegen de uitspraak zal hoger beroep worden aangetekend. "Waar het om gaat is dat je beleid moet toetsen. Dat is de taak van een journalist als waakhond van de democratie. Daar sta ik voor en desnoods vecht ik door tot het Europese Hof voor de Rechten van de Mens."