Gemeente.nu

De gemeenteraadsverkiezingen komen beetje bij beetje in zicht - maart 2010 – en veel gemeenten zetten in deze periode in op de betrokkenheid van burgers met de lokale politiek. Regelmatig gaan geluiden op dat burgers zich niet aangetrokken voelen tot gemeentepolitiek en dat ze het idee hebben dat hun mening niet serieus wordt genomen. De gemeenten Deventer en Delft kijken hier zelf anders tegenaan.

Hoe betrokken zijn de burgers in uw gemeente?

Andries Heidema: 'Zeer betrokken. En dat zeg ik niet om politiek correct te zijn, het is de realiteit. Als ik kijk naar de actieve rol die Deventenaren spelen in de wijkaanpak, zie ik veel betrokkenheid. Er zijn veel bewonersinitiatieven. Een concreet voorbeeld is de aanleg van verkeersdrempels waar burgers vaak om verzoeken. Wij gaan met ze om tafel en ze mogen zelf met ideeën komen, we formuleren alleen technische randvoorwaarden. De ambtenaren fungeren dan als het ware als "adviseur van de burger". Maar ook bij het opstellen van de toekomstvisie Deventer 2030 hebben burgers hier écht iets te zeggen.'

Bas Verkerk: 'Ook in Delft is veel betrokkenheid onder de burgers. Men kent elkaar vrij goed, helpt elkaar en doet veel samen. Dit blijkt onder meer uit ons rijke verenigingsleven, maar ook in de politiek zie je de betrokkenheid. We krijgen goede reacties op bouw- en maatschappelijke projecten. Bij het debat rond de stadsvisie kregen we duizenden reacties en daarnaast zitten zo’n 2.500 Delftenaren in een panel dat we vragen kunnen stellen om de mening van de bevolking te polsen. Verder startten we onlangs in samenwerking met de politie het project Burgernet waarbij we burgers via sms betrekken bij het oplossen van een misdrijf. Binnen 4 weken meldden zich bijna 5.000 deelnemers aan, zo’n 5% van de bevolking. Ook dat zegt iets.'

Hebben mensen tegenwoordig nog wel tijd om de lokale politiek te volgen?

Andries Heidema: 'Niet om bij elke raadsvergadering op de publiekstribune te zitten. Dat gebeurt vooral als er een onderwerp op de agenda staat dat ze rechtstreeks raakt. Maar als je kijkt naar het aantal burgers dat zich inzet om samen met de gemeente de schouders onder activiteiten te zetten, dan zeg ik volmondig ja.'

Bas Verkerk: 'Niet altijd, maar als het nodig is wel. De meeste mensen willen gewoon lekker wonen, werken en recreëren. Dat lijkt me normaal. We houden de burgers op de hoogte van alle ontwikkelingen via de website, Stadskrant en Stadsradio. En zodra er iets speelt wat te maken heeft met de binnenstad, voor veel inwoners de huiskamer van Delft, volgt bijna iedereen het.'

Veelgehoorde klacht is dat de politiek niet naar burgers luistert: is dit anders in uw gemeente?

Andries Heidema: 'In Deventer proberen we burgers daar waar mogelijk bij het maken en uitvoeren van plannen te betrekken. Het is daarbij belangrijk om niet tussentijds de vooraf afgesproken spelregels voor de samenwerking te veranderen. Als je burgers de naar hun mening vraagt, moet je daar ook wel iets mee doen. Natuurlijk houd je altijd tegenstanders. Als we bijvoorbeeld een nieuw bedrijventerrein aanleggen, zullen de burgers die klaagden omdat hun uitzicht daardoor is ‘verpest’ altijd zeggen dat er niet goed naar ze is geluisterd. Af en toe moet je als gemeente keuzes maken, het is onmogelijk iedereen altijd tevreden te stellen.'

Bas Verkerk: 'De politiek luistert juist heel goed. Maar je hebt altijd te maken met belangenafwegingen. Als voor het algemeen belang, bijvoorbeeld de bouw van studentenhuisvesting, een boom moet sneuvelen, is niet iedereen daar blij mee. Dit betekent echter niet dat we niet luisteren. Wat wel opvalt, is dat burgers steeds mondiger worden. Als ze het ergens niet mee eens zijn weten ze sneller de weg naar de pers en politiek te vinden. Ook juridisch zijn ze steeds beter onderlegd, dat heeft ook te maken met de technische achtergrond van Delftenaren.'

Hoe gaat uw gemeente ervoor zorgen dat de kloof tussen lokale politiek en de burger verkleint?

Andries Heidema: 'De kloof, voor zover die er is, kan worden verkleind door burgers oprecht te betrekken bij zaken die ze raken en ze de kans te bieden met eigen ideeën te komen en invloed uit te oefenen. De politiek moet een goede maatschappelijke antenne hebben en die vertalen naar actie in het stadhuis. Ook proberen we het werk van de raadsleden meer persoonlijk te maken, bijvoorbeeld met een portret van een raadslid op de gemeentepagina en Deventer TV.'

Bas Verkerk: 'Van een diepe kloof is geen sprake, democratie leeft hier. We hebben een grote diversiteit aan partijen in de gemeenteraad en de opkomst is met zo’n 70% altijd redelijk. De mensen snappen dat ze zelf actief moeten zijn om er iets van te maken. Maar we proberen de burgers uiteraard altijd beter te bereiken, vooral door goed met ze te communiceren. En als mensen veel kritiek leveren, zeggen we altijd "lever zelf eens een bijdrage en word lid van de gemeenteraad".'