Gemeente.nu

Om de werkdruk op de gemeentelijke organisatie te verlagen, gaan veel gemeenten over tot nauwere samenwerking of zelfs fusie met andere gemeenten. Gemeente.nu is benieuwd hoe raadsleden van 2 lokale partijen uit relatief kleine gemeenten hiertegen aankijken en vraagt meteen hoe het is om raadslid te zijn in een zo'n gemeente.

 

1. Hoe is het om raadslid te zijn in een kleine gemeente?

Hans Boulogne: ‘Ik kan het raadswerk moeilijk vergelijken met het raadswerk in een grote stad, maar in een kleine gemeente bevalt het mij in ieder geval prima. Wat voor de gemeente een nadeel is, is dat er verhoudingsgewijs te weinig geld binnenkomt. De gemeente Tholen telt 9 kernen en die hebben alle 9 veel voorzieningen nodig, maar veel geld om dit te realiseren is er niet. Dit maakt het moeilijk om sommige ideeën uitgevoerd te krijgen.’

Piet Offens: ‘Ik doe het al zo’n 10 jaar en vind het heel prettig. Ik heb korte lijnen met zowel burgers als verenigingen waardoor ik direct weet wat er in de gemeente leeft. Het is bovendien relatief gemakkelijk om met de burgemeester, wethouders of ambtenaren in contact te komen. Hierdoor is het bijvoorbeeld vaak mogelijk om voor een individueel probleemgeval de zaak op gang te brengen via een gesprek met een bestuurder. Verder komen veel burgers ook direct naar mij of een ander raadslid toe met een probleem of vraag omdat ze je persoonlijk kennen.’

2. Wat zijn de speerpunten van uw partij?

Hans Boulogne: ‘We vinden het belangrijk dat de gemeente zich economisch versterkt, bijvoorbeeld door een bedrijventerrein te ontwikkelen. Er moet meer werkgelegenheid op Tholen zelf komen, want teveel inwoners reizen voor hun werk de gemeente uit. Maar ook het hoog houden van de leefbaarheid via voorzieningen als dorpshuizen en bibliotheken staat hoog in het vaandel. Tot slot maakt onze partij zich sterk voor woningbouw voor jong en oud. Met name voor jongeren zijn er amper huurwoningen waardoor ze noodgedwongen lang bij hun ouders blijven wonen.’

Piet Offens: ‘Ons belangrijkste speerpunt is het wonen en leven voor zowel individuen als de gemeenschap zo prettig mogelijk te houden. Voordeel voor ons als lokale partij is dat we hierbij geen rekening hoeven te houden met landelijke partijbelangen.’

3. Ervaart u als raadslid dat voor de gemeente de noodzaak om te samenwerken of fuseren met andere gemeenten toeneemt?

Hans Boulogne: ‘Ja, ik denk niet dat gemeenten nog buiten samenwerking kunnen. De gemeente Tholen is bijvoorbeeld onlangs op ICT-gebied een samenwerking gestart met een Brabantse gemeente. De ICT-ontwikkelingen zijn voor een kleine gemeente amper bij te houden. Als je zelfstandig verder wilt, moet je wel samenwerken. Dit gebeurt op steeds meer beleidsterreinen. Het college streeft ernaar heel veel zelf te doen, maar ik denk dat dit te complex is. Als je van samenwerken beter wordt, moet je het doen. Zolang een goede dienstverlening gegarandeerd kan worden, is een fusie niet nodig.’

Piet Offens: ‘Er is geen gemeente die niet samenwerkt met andere gemeenten, ook Slochteren doet het al jaren. Het wordt de laatste tijd wel iets aangescherpt, maar dat is prima. Met Hoogezand-Sappemeer werkt de gemeente bijvoorbeeld als jaren samen, er is onder meer een gezamenlijk loket Sociale Zaken en gezamenlijke bibliotheek. Verder doet de gemeente een gezamenlijke inkoop van onder meer automatiseringsapparatuur. Gezien de prijs is het ook logisch dat je zoiets samen inkoopt om kosten te besparen.’

4. Denkt u dat kleine gemeenten nog zelfstandig kunnen voortbestaan?

Hans Boulogne: ‘Als je niet inspeelt op de moderne tijd of niet genoeg middelen hebt, wordt het erg moeilijk. Met name door de steeds strengere voorwaarden en regelgeving. Het werkt niet als inwoners bijvoorbeeld een half jaar op een bouwvergunning moeten wachten. Elke gemeente moet over snelheid en capaciteit beschikken.’

Piet Offens: ‘Ik denk het wel, al is er misschien wel een minimum aantal inwoners van ongeveer 10.000 voor nodig. Keiharde bewijzen dat gemeentelijke herindelingen goed of juist slecht zijn voor de burgers, zijn er volgens mij niet. Daar komt bij dat het hoofduitgangspunt van het dualisme volgens mij het dichter bij elkaar brengen van de burger en de politiek is en met een fusie gebeurt het tegenovergestelde. De grootste fusiegemeente slokt toch min of meer de kleinere gemeente op en op den duur verdwijnen vaak in de kleine kernen de voorzieningen en burgerloketten. Dat lijkt me gezien de grootte van de kleinere gemeenten geen goede ontwikkeling. Het gaat erom dat een gemeente zelfstandig haar wettelijke taken kan uitvoeren, dat kan ook door nauw samen te werken. Fuseren is vaak onnodig.’

5. Stel: de gemeente waarin uw partij actief gaat op in een fusiegemeente. Houdt uw partij dan op te bestaan?

Hans Boulogne: ‘Dat is in principe aan de kiezers. Misschien verhuizen we in dat geval wel mee naar de nieuwe fusiegemeente. Het is voor onze partij belangrijk om de belangen van onze burgers verdedigen, daar verandert weinig aan. Ik vrees wel dat het raadswerk dan nog meer tijd in beslag gaat nemen. Je moet kennis hebben van alle zaken waar je mee bezig bent. Wat wordt het besluit? Wat zijn de gevolgen daarvan? Dit zal na een fusie alleen maar toenemen. Persoonlijk vind ik het al 7 jaar leuk om dit voor de gemeente Tholen te doen, maar het zou kunnen dat dit gevoel na een fusie toch verandert.’

Piet Offens: ‘In dat geval lijkt het me logisch dat onze partij uit elkaar valt. Dit omdat Slochteren qua oppervlakte een grote gemeente is die bij een fusie of herindeling wel zou moeten samengaan met 3 of 4 andere gemeenten. Dan heeft onze partij intern een compleet nieuwe structuur nodig. Dat wordt heel moeilijk. Maar ik verwacht niet dat het ooit zo ver komt, die fusie ziek ik niet gebeuren.’

 

8 oktober 2009 - Grote Dag van de Kleine Gemeenten 2009

Thema: samenwerken en decentralisatie
 

Impressie Grote Dag Kleine Gemeenten 2007 »

Impressie Grote Dag Kleine Gemeenten 2008 »

Eerder verschenen in de rubriek 1-tegen 1: