Gemeente.nu

Veel gemeenten onderhouden een vriendschappelijke band met een buitenlandse gemeente. De meeste van deze stedenrelaties stammen van tientallen jaren terug. Brummen en Beek zijn beide van mening dat deze banden anno 2009 nog altijd een toegevoegde waarde hebben.

Hoelang en met welke buitenlandse gemeente onderhoudt uw gemeente een samenwerkingsverband?

Armand Cremers: 'Sinds 1970 hebben we een 'jumelage' met het Duitse Gundelfingen an der Donau, zo’n 600 kilometer bij ons vandaan. Deze samenwerking is ontstaan vanuit een particulier initiatief omdat een van onze inwoners destijds warme contacten onderhield met een bedrijf uit Gundelfingen. Volgend jaar bestaat de onderlinge samenwerking veertig jaar en dit vieren we ditmaal in Duitsland met een weekend vol activiteiten.'

Niels Joosten: 'Wij spreken eigenlijk over vriendschapsbanden en die onderhouden we met het Japanse Koriyma en het Poolse Krotoszyn. Beide banden hebben een eigen aanleiding. Koriyma groeide eeuwen geleden van een klein dorpje uit tot een stad dankzij de inzet van waterbouwkundig ingenieur Cornelis Johannes Van Doorn die in de gemeente Brummen is geboren. Brummen wordt hierdoor bijna gezien als de grondlegger van Koriyma. De band is er al vele jaren, maar is pas in 1988 omgedoopt tot een officiële vriendschapsband. De samenwerking met Krotoszyn is in 1989 om heel andere redenen opgezet. Dat was vooral omdat wij de Oost-Europese stad destijds wilden helpen in hun ontwikkeling.'

Wat houdt deze samenwerking concreet in?

Armand Cremers: 'Het is eigenlijk geen samenwerking tussen gemeenten, maar tussen gemeenschappen. Het burgercomité beslist namelijk welke uitwisselingen kunnen plaatsvinden waarna wij ze als gemeente faciliteren. Begin januari gaan bijvoorbeeld de carnavalsverenigingen bij elkaar op bezoek. Bij een uitwisseling gaat wel altijd een lid van het college mee. Daarnaast vertellen we elkaar over bijzondere projecten. Zo hebben wij in Beek een Nordic Walking-park aangelegd naar Duits voorbeeld en Gundelfingen biedt sinds kort net als wij kunstenaars jaarlijks een expositie aan in het gemeentehuis. Om het levend te houden kijken we ook naar nieuwe, moderne projecten. We willen graag gezamenlijk een project in Zuid-Amerika starten of een voetpad aanleggen voor een lange afstandswandeling van Beek naar Gundelfingen.'

Niels Joosten: 'De samenwerking met Koriyama heeft inhoudelijk eigenlijk weinig om het lijf. Daarvoor zijn de afstand en de verschillen te groot. We zien elkaar meer als familie en bezoeken elkaar eens in de paar jaar. Toevallig was vorige week nog een Japanse delegatie in Brummen. De band met Krotoszyn is een stuk uitgebreider. Met Krotoszyn houden we onder meer om het jaar een bestuurlijke uitwisseling. Dit zijn geen snoepreisjes; we volgen een inhoudelijk leerprogramma over thema’s die in beide gemeenten spelen. De laatste keer gingen bijvoorbeeld jeugdwerkers mee om te zien hoe ze in Polen omgaan met jeugdproblematiek. Dan kom je met veel kennis terug. Andersom kunnen zij ook van ons wat opsteken.'

Wat schieten uw inwoners met dit samenwerkingsverband op?

Armand Cremers: 'De tennisvereniging heeft bijvoorbeeld elke 2 jaar een uitwisseling met een tennisclub uit Gundelfingen. Hierbij draait het niet alleen om de tenniswedstrijd, maar ook om de andere gebruiken en gewoonten die onze inwoners meekrijgen. Dit geldt uiteraard ook voor de leden van alle andere verenigingen en organisaties die aan een uitwisselingsproject deelnemen.'

Niels Joosten: 'We subsidiëren ook de Stichting Brummen-Krotoszyn die gemiddeld enkele malen per jaar uitwisselingen organiseert voor de meest uiteenlopende organisaties en verenigingen. Dit is goed voor de ontwikkeling van onze inwoners, het laat ze over de grens kijken. Bovendien worden in deze uitwisselingen ook voldoende culturele, sportieve of opvoedkundige thema’s meegenomen. Concreet voorbeeld vormen de internationale wedstrijden die onze korfbalclub regelmatig kan spelen tegen een korfbalteam uit Krotoszyn dankzij het samenwerkingsverband. Daarnaast profiteren de inwoners uiteindelijk natuurlijk ook van de kennis die wij opdoen tijdens de bestuurlijke bezoeken.'

Hoeveel geld besparen zou u besparen als de samenwerking wordt verbroken?

Armand Cremers: 'We subsidiëren het burgercomité voor € 2.500 per jaar. Maar ik vind dat je het niet moet beoordelen op de kosten, maar op de behoefte. En die is er nog steeds, want burgers komen via het comité zelf met de initiatieven voor de uitwisselingen. We weten daarom dat de samenwerking breed wordt gedragen door de inwoners.'

Niels Joosten: 'In totaal € 15.000 per jaar. Aan de samenwerking met Krotoszyn zijn we jaarlijks € 7.000 kwijt aan de stichting en ook ongeveer € 7.000 aan de bestuurlijke bezoeken. Dan komt er af en toe nog iets bij voor de band met Koriyama, maar dit komt neer op zo nu en dan een relatiegeschenk of een extra plakje cake bij de koffie. Maar ik vind niet dat we iets zouden besparen als we de samenwerkingen verbreken, het levert namelijk veel kennis op. Het heeft absoluut een toevoegde waarde.'

Eerder verschenen in de rubriek 1-tegen 1: