Gemeente.nu

Bezuinigen. Ook Annemarie Jorritsma ziet dit momenteel als de grootste uitdaging. Maar bij het ambtenarenapparaat is weinig tot niets te halen, meldt de VNG-voorzitter.

“Minder ambtenaren leidt nergens toe”, zegt Jorritsma, ook burgemeester van Almere. “Met een kleiner ambtenarenapparaat moet je ook taken afstoten. In verkiezingstijd klinkt het altijd heel daadkrachtig om te willen snijden in de ambtenarij, maar dat kan echt niet meer. Zeker niet in Almere. Wij hebben hier al zoveel onderzoeken naar efficiency gedaan.”

De collegevorming is nog gaande in de groeistad. Daarom kan Jorritsma niet precies vertellen hoe er moet worden bezuinigd. Er zijn wel terreinen waar veel geld is te vinden, volgens de voorzitter en burgemeester. “Houden wij het armoedebeleid in stand? Wat doen we met de wijkbudgetten? Moeten de grondprijzen niet omhoog?” Dat soort vragen wachten op de volgende coalitie. "Dat is niet aan de burgemeester."

Fusie of samenwerking?

Gemeenten gaan steeds meer taken uitvoeren, waarmee het onderwerp herindelingen weer op de kaart staat. De vraag is: zijn veel gemeenten niet te klein voor hun groeiende takenpakket? Als voorzitter van de VNG wil Jorritsma niet veel kwijt over de kwestie. “Dat is aan de leden.”

Er liggen momenteel nog twee scenario’s, volgens de voorzitter. In het eerste gaan ongeveer 150 gemeenten in de toekomst binnen hun eigen regio’s samenwerken. Het tweede scenario gaat zelfs uit van dertig, grote regiogemeenten. Er lag nog een scenario. Dan zou worden gewacht op initiatieven van onderop, maar dit bleek tijdens een VNG-congres vorige week geen optie meer. "Gelukkig", vindt Jorritsma.

De aanwezige leden bleken wel een voorkeur te hebben voor regionale samenwerking. Niet gek, volgens Jorritsma. “De nieuwe Wet algemene bepaling omgevingsrecht (Wabo) dwingt de samenwerking ook bijna af.” Of het lukt om de Wabo voor zijn deadline in te voeren, blijft spannend. Momenteel wordt de software voor de omgevingsvergunning getest. “Wij willen graag van start per 1 juli, maar het moet wel goed werken allemaal. Anders is dat slecht voor het imago van de gemeente.”

Problemen groei

Waar de vrees bestaat dat kleine gemeenten hun werk niet aankunnen, heeft Almere juist problemen met de groei van de stad. Jorritsma vindt dat er nieuwe afspraken met het Rijk nodig zijn. Het gaat om acties en financiën. Daarnaast levert de groei problemen op met de mobiliteit. Voor de wegen rond Almere ligt een plan klaar, maar de gemeente ziet ook graag een tramverbinding over het IJmeer. Als dat niet lukt, zal het gemeentebestuur minder huizen bouwen. "Dan moeten die ergens anders in de regio komen."

Ruimte en milieu

De groeiende gemeente biedt ook mogelijkheden. Juist omdat Almere een jonge gemeente is, kan de stad veel doen aan duurzaamheid. “Wij kunnen de nieuwe wijken binnen afzienbare tijd klimaatneutraal bouwen”, zegt Jorritsma. “Biomassa, zonne-energie, enzovoort. Het is vandaag de dag niet te verantwoorden als je daar niet voor kiest bij de bouw van een wijk.”