Gemeente.nu

De milieuaffaire rond het bedrijf Sterigenics neemt voor Zoetermeer grotere vormen aan. De gemeente wordt verdacht van een 'medeplichtigheid aan een mogelijk strafbaar feit'.

Sterigenics, een bedrijf dat onder meer medische apparatuur schoonmaakt, heeft in 2006 en 2007 grotere hoeveelheden van de kankerverwekkende stof ethyleenoxide uitgestoten dan is toegestaan. Volgens De Weekkrant heeft de officier van justitie aan burgemeester Jan Waaijer laten weten dat Zoetermeer wordt verdacht van medeplichtigheid hieraan.

Opstappen

Onderzoek door een extern bureau bracht de te hoge uitstoot vorig jaar aan het licht. Het Zoetermeerse college maakte onlangs een ander onderzoek uit 2004 openbaar, waaruit bleek dat het toezicht op het bedrijf tekortschoot. De raad was hierover niet geïnformeerd. Het college betuigde spijt en mocht van de raad blijven, maar wethouder Fraak Speel van Milieu besloot zelf op te stappen.

Ernstiger

De GGD achtte de kans zeer klein dat iemand daadwerkelijk kanker heeft gekregen door blootstelling aan te hoge doses ethyleenoxide. Vorige maand zei biochemicus Lucas Reinders echter dat de uitstoot de afgelopen jaren veel ernstiger was dan de GGD stelde. Volgens de biochemicus gebruikte de GGD verouderde gegevens om de uitstoot te berekenen.

Astma

Door de extra uitstoot van de schadelijke stoffen liepen volgens de GGD ongeveer 2.000 omwonenden een klein gezondheidsrisico. De kans op kanker door de uitstoot van Sterigenics ligt volgens Reinders echter ruim 45 keer hoger dan de GGD vaststelde. Volgens Reinders was er voor de omwonenden bovendien verhoogde kans om astma op te lopen.

Onderzoek

Nu lijkt de affaire voor Zoetermeer nog ernstigere vormen aan te nemen omdat het door het OM wordt beschuldigd van medeplichtigheid. De officier van justitie verwacht binnen enkele maanden het onderzoek naar de zaak te hebben afgerond. De gemeente Zoetermeer wil voorlopig niet op de zaak reageren, aldus De Weekrant.