De lokale journalistiek is onmisbaar om de lokale politiek en het gemeentebestuur scherp te houden. Als luis in de pels. Door zaken af en toe wat grondiger uit te zoeken. En door ruimte te bieden aan het tegengeluid van inwoners en ondernemers.
Het liefst zien we op de perstribune bij raadsvergaderingen niet alleen meerdere journalisten van de lokale en regionale geschreven pers, maar ook die van de plaatselijke nieuwssite en uiteraard de lokale RTV-zender.
Tot zover het ideaalplaatje, ook als het aan de meeste politici en bestuurders ligt. De vele rapporten en aanbevelingen van de afgelopen jaren schetsen hetzelfde wensbeeld.
De werkelijkheid is echter heel anders.
_______________________________________________________________________________________
“De hamvraag: hoe hou je de journalistiek binnen de eigen gemeente?”
(Peter Donk)
_______________________________________________________________________________________
Minder lokale journalisten
Nadat de Telegraaf Media Groep enkele maanden terug al besloot om het aantal lokale journalisten met een kwart terug te dringen volgt nu ook de Persgroep dit voorbeeld. En dat terwijl in veel gemeenten de plaatselijke journalist de raadsvergaderingen er in de afgelopen jaren al in de eigen vrije tijd bij deed. Vaak alleen op de perstribune. Zoals Anouk Breeman van het Papendrechts Nieuwsblad. Ook zij ziet dat het vooral een centenkwestie is. In Scandinavische landen krijgen lokale kranten overheidssubsidie, als ze aan bepaalde eisen voldoen. De reden: iedereen is gebaat bij pluriforme en goede informatievoorziening.
Gemeentenieuws
De gemeente koopt een aantal pagina’s per week in om het gemeentenieuws in een huis-aan-huis blad te verspreiden. Ook een lokale RTV-omroep kan rekenen op enige financiële ondersteuning, maar vaak zonder daarvoor als tegenprestatie politieke kwesties in beeld te brengen. Het is duidelijk dat het allemaal volstrekt onvoldoende is als we het ideaalplaatje, zoals hierboven geschetst, willen realiseren. Als het betere lokale nieuws –ook vanuit de politiek– van waarde wordt geacht, is de tijd voorbij dat we lijdzaam toekijken hoe de laatste nog wel lokaal gewortelde journalist wordt ontslagen. Dan moet er echt (anders) worden gehandeld. En boter bij de vis.
Regionale bundeling
Ben Corino heeft met ‘studio De Wit’ zijn eigen politieke programma bij RTV Dordrecht, waarin hij ook regionale kwesties aan de orde stelt. Hij ziet dat een regionale bundeling van omroepen zeker kostenbesparend kan werken. Maar er moet ook worden geïnvesteerd in een verdere ondersteuning van lokale journalisten.
Peter Donk, politiek journalist van het succesvolle Sliedrecht24.nl, ziet dat er nog heel wat te verbeteren valt. Zo moet de gemeente bijvoorbeeld vooral goed faciliteren, ook in de raadszaal. En zorgen voor een gelijk speelveld, door niet andere media wel of eerder berichten toe te sturen.
________________________________________________________________________________________
“Politiek heeft er recht op om gecontroleerd te worden”
(Ben Corino)
________________________________________________________________________________________
Actie
Uit het ‘Haagse’ hebben we de afgelopen jaren wel onderzoeken en adviezen gekregen, maar daadwerkelijke acties om de lokale journalistiek te versterken, zie ik nog niet. Het is hoog tijd dat raadsleden en gemeentebestuur de handen ineenslaan en in actie komen, bijvoorbeeld door nieuwe afspraken te maken met de plaatselijke media. Wat nu als we voor iedere raadsperiode financiële middelen ter beschikking stellen met als tegenprestatie gewaarborgde onafhankelijke politieke verslaglegging? En uiteraard niet alleen met het plaatselijke ‘sufferdje’. Ook met de vaak meer energieke plaatselijke nieuwssite. En uiteraard met de ook op andere wijze al met gemeenschapsgeld gesubsidieerde lokale omroep. Ik zou daar zelf zeker nog de aanwezige social media, bloggers en vloggers aan toe willen voegen. Hoe breder het palet hoe beter, om zoveel mogelijk inwoners te bereiken en te betrekken.
________________________________________________________________________________________
“Het is mij op een gegeven moment verboden om naar raadsvergaderingen te gaan, omdat dat te veel tijd kost en te weinig oplevert”
(Anouk Breeman)
________________________________________________________________________________________
Zelfs de verstokte ‘laat het maar over aan de markt’-denkers onder politici moeten inmiddels toegeven dat de lokaal verstoorde journalistieke balans rond democratische controle en tegenspraak zich niet vanzelf herstelt. Resteert het overtuigen van politici en bestuurders die nog (steeds) niet veel op hebben met tegenspraak. Tijd voor actie. De lokale democratie verdient goede en uitvoerbare voorstellen op dit terrein.
Arno Janssen, raadslid gemeente Papendrecht en Drechtsteden
Geef een reactie