Na een wat onrustig half jaar, sinds het jaarcongres, ging een zucht van opluchting door de zaal waar de VNG haar bijzondere algemene ledenvergadering hield.
Burgemeester Wil van den Berg van Ferwerderadiel was één van
de sprekers. “Even voor de duidelijkheid, mijn naam – Van den Berg – schrijf je
zonder de h van herindeling.” Er kon weer gelachen worden en dat deed het bestuur
van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) dan ook, terwijl ze hun plan voor de grootse ronde herindelingen
moesten inslikken.
Regiogemeenten
Sinds het verschijnen van discussienotitie Thorbecke 2.0 is
er kritiek op dit plan naar maximaal 50 zogeheten regiogemeenten te fuseren,
vooral van kleine gemeenten. De VNG trok het land in, ging met de leden
discussies aan en liet weten dat herindelingen alleen van onderop moeten komen.
Burgemeester Melis van de Groep van Bunschoten bracht het
hernieuwde vertrouwen in de vereniging onder woorden. “De ronden die wij hebben
gehouden, hebben veel opgeleverd. De afstand die dreigde te ontstaan, is weg.
De Vereniging van Nederlandse Gemeenten is er voor alle gemeenten.”
Het andere heikel punt was de contributie. Dat de
voorgestelde eenmalige nullijn geen haalbare kaart was, bleek al tijdens de
introductie tot dit vergaderpunt. “Wij stellen nu een eenmalige verlaging van
de contributie voor met twee procent”, zei voorzitter Annemarie Jorritsma. “Verder
willen wij de contributie koppelen aan het accres van het Gemeentefonds.”
Bezuinigen
Toch viel ook dit niet meteen in goede aarde. De reden om
dit niet meteen te accepteren: er komen steeds meer taken naar de gemeenten
toe, die bijna altijd vergezeld gaan met bezuinigingen. “Bestuur, houd daar ook
rekening mee”, vroeg een spreker tijdens de vergadering. Ook in gemeenten moet
er meerdere jaren lang gesneden worden in subsidies, was de verdere
onderbouwing.
Penningmeester Rik Buddenberg van de VNG weersprak dat het
korten op deeluitkeringen ook gevolgen moet hebben voor de hoogte van de
contributie. “Verder is het ook niet zo dat de contributie onze enige bron van inkomsten is. De VNG heeft
ook beleggingen als bron. En ik kan u zeggen, dat valt niet positief uit.” Het mocht niet baten. De komende vier jaar gaat de contributie met twee procent omlaag.
Het zou goed zijn om als VNG bestuur met een visie te komen op het eigen functioneren. Wat hebben gemeenten nodig en wat kan de VNG daarin betekenen als belangenvereniging. Dat moet de leidraad zijn en niet hoeveel geld hebben we om te besteden. Op zich is het ook vreemd dat de VNG belegginsgelden heeft. Voer de discussie met de leden, niet vanuit het defensieve van een eigen plan, als wel, ga polsen wat gemeenten nu echt van de VNG willen.
Een zucht van oplichting…..?