Winkelleegstand? ‘Maak van het stadscentrum een huiskamer’

Leegstaande winkels zijn voor geen enkele gemeente en haar inwoners een prettig gezicht en het is een vrees voor de plaatselijke detailhandel. Wat kan een gemeente doen in de strijd tegen leegstand? ‘Samenwerking is een sleutelwoord,’ volgens Dolf Kloosterziel van Detailhandel Nederland.

In verschillende gemeenten in Nederland wordt actief nagedacht over hoe winkelleegstand tegen te gaan en worden verschillende acties ondernomen, zo blijkt uit dit artikel van NOS. Soms lukt het de leegstand terug te schroeven door opnieuw te kijken naar de wensen en het winkelgedrag van bewoners. Zo bekijkt Enschede Google-resultaten van haar bewoners (bijvoorbeeld naar welke namen van winkels in combinatie met de plaatsnaam er wordt gezocht), heeft Schiedam een subsidieregeling voor speciaalzaken en wordt de binnenstad van Assen vernieuwd op basis van de ideeën van bewoners.

Middelgrote gemeenten

Dolf Kloosterziel is secretaris vestigingszaken bij Detailhandel Nederland en herkent het beeld dat wordt geschetst in het artikel. Vooral middelgrote gemeenten hebben het volgens hem lastig. ‘Je ziet duidelijk een scheiding tussen een winkel- en boodschappengebied. Voor die eerste zoekt men steeds vaker een grotere stad op.’ Ook Kloosterziel ziet creatieve oplossingen ontstaan. ‘Een winkelgebied wordt in plaats van een place to buy juist een plek waar je wilt zijn, een place to be. Met meer aantrekkingskracht en meer beleving waardoor het centrum de huiskamer van een gemeente wordt. Denk aan een bepaalde mix van detailhandel met gemeentelijke functies, zoals evenementen, of ambachten die vermengen met een sociale functie. Je ziet ook steeds meer blurring (koffiedrinken in de boekhandel) en de advies- en servicefunctie van winkels wordt weer belangrijker. Een hardloopwinkel waar je schoenen koopt en een loopanalyse met advies krijgt.’

Winkelleegstand tegengaan

Wat kan een gemeente doen in de strijd tegen winkelleegstand? Kloosterziel: ‘Vooropgesteld: een eenduidig advies is er niet. Dat hangt helemaal af van waar een gemeente zich precies bevindt en welke demografische kenmerken er bijvoorbeeld spelen. Maar het is altijd goed om een vertrekpunt en een visie op te stellen: een goede analyse van hoe het op dit moment gesteld is met winkels en leegstand. Wie winkelt waar en welke soorten winkels zijn er juist wel en welke niet?’

Een ander belangrijk punt is volgens Kloosterziel: ‘Sommige gemeenten focussen sterk op het ontmoedigen van parkeren, terwijl bereikbaarheid en goed kunnen parkeren juist randvoorwaarden zijn om te winkelen.’ En wellicht voor de hand liggend, maar ook heel belangrijk: ‘Samenwerking is een sleutelwoord. Betrek bijvoorbeeld de gemeenteraad erbij. Leg je oor te luister bij relevante partijen en zoek die samenwerking op, zoals tussen ondernemers en gemeente. Maar ook die met intermediaire partijen, zoals branche- en winkeliersorganisaties.’

Samenwerken voor kennis

Er zijn samenwerkingsverbanden waar volgens Kloosterziel veel kennis te halen is, zoals de Retailagenda. Daar zijn inmiddels 150 gemeenten aan verbonden. Zo loopt er in de gemeenten Eindhoven, Hilversum, Zoetermeer en Meppel een onderzoek naar gastvrijheid en in Tilburg wordt gekeken naar ouderen en hun winkelgedrag. Die resultaten worden vervolgens gedeeld. Ook noemt hij het platform de nieuwe winkelstraat. ‘Het benadert winkelgebieden als warenhuis, door gezamenlijk op te trekken versterk je een heel gebied en kan het bereik zomaar vele malen groter zijn.’

Tagged With: detailhandel, leegstand, winkelleegstand Filed Under: Leefomgeving