De bestuurlijke crisis in Brunssum rondom de integriteit van wethouder Jo Palmen en de gemeenteraad loopt hoog op. Het heeft onder meer geleid tot het aftreden van burgemeester Luc Winants, omdat hij naar eigen zeggen niet meer garant kan staan voor een integer bestuur.
Winants licht zijn vertrek toe in een persverklaring. Hij noemt de aanhoudende bestuurlijke crises in Brunssum als directe aanleiding: “Deze crises hebben onlangs een extreme wending genomen. Hierdoor is er een bestuurlijke situatie ontstaan waarvoor ik geen verantwoordelijkheid meer kan en wil dragen: immers, als burgemeester kan ik niet meer garant staan voor een integer bestuur in Brunssum. Om die reden heb ik besloten om per 1 januari 2018 mijn functie neer te leggen.”
Integriteit
De burgemeester geeft aan dat hij in een onmogelijke positie terecht is gekomen en zegt: “Ik kan en wil geen deel uitmaken van een gemeentebestuur dat zo nadrukkelijk de regels van integer bestuur aan de laars lapt.” Hij hoopt dat hij door zijn vertrek een discussie op gang brengt over de positie van een burgemeester in soortgelijke bestuurlijke vraagstukken. Volgens Winants lost het voor Brunssum wellicht op de korte termijn niets op, maar mogelijk leidt het wel tot een landelijke herbezinning op dit onderwerp. “Mijn vertrek is dan ook nadrukkelijk bedoeld als een oproep aan de minister om met oplossingen te komen.”
Ingrijpen
Verantwoordelijk minister Ollongren noemt Winants vertrek ‘een hele dappere stap’. De minister hoopt dat wethouder Jo Palmen zelf opstapt en dat anders de gemeenteraad hem alsnog dwingt. Ollongren sluit niet uit dat zij ingrijpt als dit niet gebeurt, maar wil eerst de ontwikkelingen afwachten. Ondertussen is Gerd Leers aangesteld als waarnemend burgemeester per 1 januari 2018. Hij zal dat in ieder geval tot de zomer van dat jaar blijven, omdat dan de procedure voor een opvolger van Winants begint. Dat komt onder meer door de gemeenteraadsverkiezingen in maart en de vorming van een nieuwe coalitie in Brunssum.
