Acht actuele lessen uit 1982

Managementtheorieën komen en gaan, maar het gezonde verstand blijkt toch vaak het beste te werken. Acht regels voor succes uit 1982 die nog steeds waardevol zijn.

Iedere dag weer opnieuw wordt het arsenaal aan managementliteratuur verder uitgebreid (waar ik zelf ook aan mee doe, met veel plezier overigens). Met veelal nieuwe inzichten. Uiteraard passend in deze tijd. Meeliftend op de golven van nieuwe ontwikkelingen en hypes. Kijk alleen maar eens naar de uitgebreide longlist van de verkiezing van het managementboek van het jaar.

Maar in de sfeer van managementgoeroe Andrew van der Ven (‘management theories come and go, but common sense is still the most valid’) is het ook wel goed om weer eens in je eigen boekenkast te snuffelen. En om de bestseller van Peters en Waterman (‘In Search of Excellence’) weer eens uit de mottenballen te halen. Want dit boek is ondanks hoge leeftijd (1^e druk stamt uit 1982!) actueler dan ooit.

Even opfrissen voor diegene die z’n klassiekers niet meer helemaal paraat heeft: eind jaren zeventig hebben twee toen nog jeugdige McKinsey-consultants een 40-tal bedrijven onderzocht op soft skills. Zeg maar de rol van werknemers binnen een organisatie. Op dat moment volstrekt not done in een wereld die destijds werd gedomineerd door kwantitatieve onderwerpen als marktaandelen en concurrentiepositie, strategie en aandeelhouderswaarde. En na jaren van studie kwamen de onderzoekers met acht eigenschappen die deze succesvolle organisaties gemeen hadden. En daarop baseerden zij hun inmiddels befaamde acht regels voor succesvol opereren:

Actiegerichte orientatie. Slagvaardig. Do it, fix it, try it.
Dicht bij de klant. Zorg voor een klantgerichte instelling. En onderhoud intensieve contacten met je afnemers. Operationaliseer vormen van cocreatie.
Ruimte voor autonomie en ondernemerschap. Koester voldoende eigen initiatief opdat je collega’s zich maximaal kunnen ontplooien. Om zo waarde te kunnen creëren.
Productiviteit door middel van mensen. Het talent dat dagelijks door de gangen loopt is je kostbaarste bezit. En er is maar één sleutel tot een mensgerichte benadering: vertrouwen.
Gedreven door praktische waarden. Managers moeten hun organisatie kennen en zich laten zien op de vloer. Daar waar het gebeurt. Met passie en betrokkenheid voor de business natuurlijk.
Schoenmaker, blijf bij je leest. Doe waar je goed in bent. Blijf bij dat segment dat je beheerst en richt je op de core van je business.
Simpele vorm, eenvoudige organisatie. Omvang resulteert helaas nog steeds in complexiteit en bureaucratie. Dus: keep it simple.
Vrijheid in gebondenheid. Zorg voor de juiste balans tussen (top-down) sturing en (bottom-up) zelforganisatie. Wees helder over de kaders en geef je professionals de ruimte. En doorloop de trits ‘richten-inrichten-verrichten’ in de juiste volgorde.

Kan me dus voorstellen dat dit rijtje met open deuren prima past op je whiteboard. Of in je virtuele koffertje dat je dagelijks bij je hebt. Opdat jij je van tijd tot tijd er nog eens door laat inspireren. In de sfeer van ‘doen we wel de goede dingen’. Niks mis mee. Want één ding is volstrekt helder: deze boodschappen van excellence passen zeker in jouw eigen managementspiegel!