Strijd Boa’s en burgers leidt tot bedreigingen

Tegen vergelijkingen met het nazi-regime kan de gemeente niet veel doen, maar een buitengewoon opsporingsambtenaar die aangifte deed van smaad en laster kreeg wel zijn gelijk bij de rechter.

Het blijft onrustig in Maastricht, nadat stadswachten een antiquair verzochten niet voor zijn eigen winkel te zitten. Er kwam een online Meldpunt Stoute Stadswachten, wat door steeds meer mensen wordt gevolgd. Ook op Twitter werd soms fel gediscussieerd. De gemeente reageerde dat dit soort inzet van sociale media de handhavers tot de Kop-van-jut maken.

“De laatste tijd zien we in de Maastrichtse sociale media samenleving regelmatig uitingen van onvrede over het handhavingsbeleid van de gemeente opduiken”, is de reactie op steeds persoonlijker en dreigender kritiek op de boa’s. “Als stadsbestuur juichen we signalen uit de samenleving toe. We staan  open voor reacties, kritieken en suggesties tot verbetering van ons beleid. Wel willen we er voor pleiten dat discussies op een correcte wijze worden gevoerd.”

Bedreigingen
De discussie wordt gevoerd over de hoofden van de handhavers, betreurt de gemeente. “Medewerkers worden steeds vaker persoonlijk en herkenbaar opgevoerd in berichten via de sociale media. Het gaat zelfs zo ver dat ze hier persoonlijk last van ondervinden en zich soms zelfs bedreigd voelen in hun privésituatie.”

Er zijn mogelijkheden genoeg om kritiek op het beleid te uiten, stelt de gemeente. “Ga in gesprek met de beleidsmakers: met de gemeenteraad of met het college van Burgemeester en Wethouders. Laat uw stem horen, spreek in tijdens een commissievergadering, benader politieke partijen, schrijf open brieven aan het stadsbestuur of bied een petitie aan. Maar het mag uiteraard ook via een Facebookpagina.”

De antiquair in kwestie, Ton Stille, ziet het anders. “Wat mij zo opvalt is dat, terwijl het volk op velerlei wijze het ongenoegen uitte, het bij instituties als volksvertegenwoordiging, openbaar bestuur, buurtplatform en ondernemersvereniging oorverdovend stil bleef”, reageert Stille. “Dit terwijl deze instituties is het leven zijn geroepen voor en door het volk. Het lijkt erop dat ze slechts met elkaar communiceren en hun contact met het volk verder verliezen.”

Smaad en laster
Locoburgemeester John Aarts laat dagblad De Limburger weten te hebben uitgezocht in welk geval aangifte kan worden gedaan. “Tegen een reactie op sociale media waarin ons handhavingsbeleid wordt vergeleken met het nazi-regime, kunnen we weinig, omdat niemand met naam en toenaam beledigd wordt”, verklaart de locoburgemeester.

“Dat gebeurde wel in een ander geval, waarna de betreffende handhaver aangifte deed van smaad en laster. Zij werd in het gelijk gesteld, wat de dader een boete van 600 euro opleverde.”

In september 2013 bespreekt het college en de gemeenteraad de Algemeen Plaatselijke Verordening. In het najaar wordt ook begonnen met het formuleren van een nieuwe visie op de binnenstad. De gemeente vraagt inwoners zich vooral constructief te mengen in deze discussies.