Houdt de onderwereld de burger in zijn greep?

Omdat criminele organisaties steeds meer invloed hebben op de samenleving, zoals in lokale politieke partijen, en op die wijze het democratisch gezag ondermijnen start het Expertisecentrum Veiligheid (EV) van Avans Hogeschool een nieuw lectoraat dat onderzoek verricht naar ondermijnende criminaliteit.

Rol van de burger
Onderzoek op het gebied van ondermijning zoals is bedoeld in het nieuw op te starten lectoraat is in Nederland nog niet verricht. De activiteiten van de lector Ondermijning, die Avans binnenkort aanstelt, richten zich onder andere op de burger. Welke rol speelt die in het proces? Hoe kan die signaleren en zichzelf weerbaarder maken tegen bijvoorbeeld criminelen die de wijk over dreigen te nemen? Hoe kan iemand die in de schulden zit het snelle geld van de wietteelt weerstaan?

Contra-strategieën
“Avans wil die mechanismen blootleggen, zodat deze niet meer werken. En we willen contra-strategieën ontwikkelen, zodat er proactief kan worden opgetreden. Bijvoorbeeld een situatie, waarin een crimineel bij de gemeente een vergunning aanvraagt. Dat de ambtenaar weet met wie hij van doen heeft. En het gesprek gebruikt om meer informatie over de crimineel in te winnen, in plaats van een vergunning te verlenen”, aldus Ron Tenge, voorzitter van het Expertisecentrum Veiligheid en directeur van de Academie voor Veiligheid en Bestuur.

Stromannen, handlangers en ondermijning
Ongewild faciliteert de bovenwereld vaak de onderwereld. Dat gebeurt bijvoorbeeld rond vergunningaanvragen of bij de aanschaf van onroerend goed of het verkrijgen van politieke invloed in een gemeenteraad. Het gaat om stromannen, handlangers en diegenen die belangen hebben bij het in stand houden van dit soort vormen van criminaliteit.

De bovenwereld is zich daar niet altijd van bewust en daar ziet het lectoraat een eerste taak: bewustwording bij de professionals van de instanties die met ondermijnende criminaliteit te maken hebben. Daarnaast wil de Hogeschool zorgen voor een goede aansluiting tussen het onderwijs en het werkveld waar hun studenten later in terecht komen. De toekomstige professionals, noemt Avans dat.