Ambtenaren zijn gelukkiger in hun werk dan mensen denken en dragen ook een stuk meer bij aan het geluk in de samenleving dan wordt gedacht. Dat blijkt uit onderzoek onder zowel burgers als werkenden bij de overheid en in het onderwijs en de zorg.
Het onderzoek Geluk werkt door werd uitgevoerd door Kantar TNS en de Erasmus Happiness Economics Research Organization (EHERO), in opdracht van uitzendorganisatie Driessen. Mensen die werken in de sector overheid (bestuur, directie, management, HRM en overige medewerkers) beoordelen hun eigen werkgeluk met een 7,5, dat is hoger dan de private sector (7,3). Vooral de inhoudelijke aantrekkelijkheid van het werk en contacten met de leidinggevenden zijn voor ambtenaren van belang voor hun werkgeluk, gevolgd door contacten met collega’s, werk-privébalans, werkstress en doorgroeimogelijkheden.
Negatief imago
Opvallend is dat de overheidsmedewerkers slechts in beperkte mate (ongeveer 40 procent) denken dat hun collega’s gelukkig zijn in hun werk. En de onderzoeksgroep ‘samenleving’ denkt hier nog negatiever over, slechts 32 procent denkt dat er gelukkige medewerkers bij de overheid zijn. Volgens Pieter Philippart van de Driessen Groep is hiervoor in het onderzoek geen directe verklaring te vinden, maar zal het imago van medewerkers in de publieke sector in de media een rol spelen. ‘Mensen denken dat ambtenaren niet gelukkig in hun werk zijn door de negatieve aspecten die in de media aan bod komen, en dat geldt ook voor hun collega’s. Terwijl het door de medewerkers zelf niet zo wordt ervaren.’
Bijdrage aan geluk
Een andere opvallende uitkomst volgens Philippart is dat overheidsmedewerkers ook slecht scoren op de bijdrage aan geluk in de maatschappij. Slechts 23 procent van de samenleving is ervan overtuigd dat het werk bij de overheid hieraan bijdraagt. Van de medewerkers zelf is dat ongeveer 45 procent. ‘Terwijl het wetenschappelijk onderzoek van EHERO een heel ander beeld laat zien, de bijdrage in het geluk van Nederlanders is wel degelijk groot. De overheid heeft wel echt een imagoprobleem als je dat zo ziet, dit heeft ook weer te maken met het beeld dat mensen hebben vanuit de media.’
Geluksbeleid
Een gemeente die volgens Philippart heel goed bezig is met het bevorderen van geluk van haar inwoners is Schagen. Hun ‘geluksbeleid’ komt uitgebreid aan bod in de publicatie. ‘Ze zijn zich heel bewust van de wetenschap die erachter ligt en ook van de kritiek van burgers. Geluk betekent ook niet dat je inwoners alleen moet pleasen, maar soms ook juist maatregelen moet nemen die irritatie opwekken. Schagen legt heel goed uit aan haar inwoners waarom ze zoiets doen, bijvoorbeeld met de bermsafari.’ Bermen worden minder gemaaid voor de biodiversiteit, maar sommige bewoners vinden dat de gemeente haar werkt verzaakt. Door ze mee te nemen op de zogeheten ‘bermsafari’ laat een ambtenaar zien wat de maatregel doet voor de natuur, om draagvlak te creëren voor het beleid.
De gemeente investeert ook in het werkgeluk van medewerkers. ‘Het begrip werkgeluk bestaat voor ons uit drie belangrijke componenten: verbondenheid, autonomie en competentie. Dit is het theoretisch kader onder alles wat we doen in relatie tot werkgeluk van onze medewerkers. Zo ontwikkelden we een praatplaat als basis voor het gesprek over werkgeluk,’ aldus projectleider Geluk Nancy Peeters in de gratis publicatie met meer onderzoeksresultaten en voorbeelden over werkgeluk voor ambtenaren.
