De afgelopen jaren zijn er heel wat onderzoeken verricht naar de effecten van beloning en straf op de motivatie van mensen. In recent onderzoek wordt geconcludeerd dat straffen motiverender werkt dan belonen.
Psycholoog Dr Jeremy Dean beschrijft een onderzoek waarvan de resultaten gepubliceerd zijn in het wetenschappelijke tijdschrift Cognition. Het blijkt dat ‘de stok’ effectiever is dan ‘de wortel’. Er is slechts een milde straf nodig om mensen hun gedrag te laten aanpassen.
De wetenschappers Dr Jan Kubanek en Professor Richard A. Abrams vergelijken in een studie de effecten van straffen en belonen en concluderen dat straffen twee tot drie keer beter werkt. Dr Jan Kubanek legt uit: “…negatieve feedback kan effectiever zijn dan positieve feedback bij het aanpassen van gedrag. Onze studie toont aan dat deze feedback niet al te heftig hoeft te zijn, omdat het erop lijkt dat we de neiging hebben hetzelfde te reageren op welke hoeveelheid negatieve feedback ook. Een en ander is vanuit evolutionair oogpunt te verklaren. Mensen proberen straffen of gevaarlijke situaties te vermijden. Beloningen daarentegen hebben minder levensbedreigende gevolgen.”
Voor de studie moesten mensen taken vervullen waarvoor ze periodiek beloond of bestraft werden. Het waren slechts milde straffen en kleine beloningen van 5 tot 25 cent. De onderzoekers keken vervolgens naar de effecten van deze straffen en beloningen. Uiteraard werd gedrag gestimuleerd door een beloning. Echter, het motiverende effect was klein in vergelijking met het motiverende effect van straffen.
“Objectief gezien zou je denken dat het winnen van 25 cent hetzelfde effect heeft als het verliezen van 25 cent, maar dat is dus niet zo”, aldus Dr Kubanek.
Professor Richard A. Abrams voegt daar aan toe: “De vraag hoe straffen en beloningen het gedrag van mensen beïnvloeden is al 100 jaar onderwerp van onderzoek. De moeilijkheid zit ‘m in het feit dat het niet makkelijk is taken te ontwerpen om die vraag te beantwoorden. Wij gebruikten een simpele aanpak die aantoont dat er grote verschillen zijn in reactie op straffen en belonen.”
Dr Jeremy Dean waarschuwt wel dat in dit onderzoek niet is meegenomen wat de effecten zijn – bijvoorbeeld het feit dat medewerkers je zullen haten – van continue negatieve feedback.
Toch is het volgens hem goed om in gedachten te houden dat negatieve feedback, mits op juiste wijze gebruikt, een krachtige werking heeft.
Via PenOactueel/ Bron: PsyBlog
