De gemeente Amsterdam gaat in overleg met Antwerpen om informatie over de de aanpak van bedelaars uit te wisselen.
Er worden steeds meer bedelaars in de stad geregistreerd. Tussen 2014 en 2016 is het aantal boetes voor bedelen meer dan verdubbeld. Vorig jaar zijn er 718 boetes voor bedelen uitgedeeld en 1430 meldingen opgenomen van illegaal bedelen. Dat is een groot verschil met twee jaar geleden, toen de politie 310 boetes en 681 incidenten telde. 222 boetes uit 2016 zijn ook echt betaald, wat deels te verklaren is door het feit dat de daders vaak geen vaste woonplaats hebben.
Een mogelijke verklaring is de toename aan politie na de terreuraanslag in Brussel, schrijft het stadsbestuur. Door de hoge staat van paraatheid is de Brusselse politie streng en lijken de bedelaars hun heil elders te kiezen. Dat er steeds meer toeristen naar Amsterdam komen, maakt de stad aantrekkelijker voor bedelaars.
De gemeente kwam met de cijfers naar aanleiding van vragen van de VVD. De partij wilde uitzoeken of het voor de gemeente mogelijk is om, net als in Antwerpen, geld van de Amsterdamse bedelaars af te pakken wanneer zij worden betrapt.
Dit acht de gemeente niet wenselijk. ‘Dit is geen weg die moet worden ingeslagen,’ schrijft het college. Ook het Openbaar Ministerie is geen voorstander, vooral om dat zij niet ziet hoe die maatregel het probleem zou kunnen oplossen. Daarnaast lijkt het ook een weinig sympathieke methode.
Hoofdstedelijke handhavers hebben de opdracht om geen boete uit te keren indien de bedelaar dakloos blijkt te zijn. Op dat moment wordt alleen een proces-verbaal opgemaakt, maar hoeft de bedelaar geen boete te betalen. De bedelaar wordt vervolgens doorverwezen naar hulpverlening.
