Apeldoorn mag zich een jaar lang European City of Trees noemen en is daarmee betiteld als Europese bomenstad. De gemeente kreeg de prijs vanwege haar groene uitstraling maar ook vanwege het gebruik van 350 ‘bomenbunkers’. Dat zijn ondergrondse boomconstructies die ruimte bieden aan groei en verschillende functies, zoals kabels en leidingen, gescheiden houden.
Apeldoorn liet daarmee Breda en Dordrecht achter zich. De jury, bestaande uit acht leden van de Europese koepelorganisatie van boomspecialisten vergezeld door een afvaardiging van de Branchevereniging VHG voor ondernemers in het groen bekeek bijvoorbeeld het Stationsplein. Op het plein is groen verweven met kunst en innovatie. Hier staan grote vliegdennen, als symbool voor verbinding van de stad met de Veluwe. Als de duisternis valt, wordt er een kunstwerk zichtbaar waarbij miljoenen led-lampjes de Veluwse zandverstuivingen voorstellen.
Bomenbunkers
Daarnaast noemde de jury de 350 bomenbunkers die de gemeente gebruikt. Een soort grote betonnen bloempotten onder de grond die de wortels ruimte geven om te groeien en toch sterk genoeg zijn om boven de grond een vrachtwagen te dragen. Marc Custers, beleidsadviseur bij de VHG, benoemt de pioniersrol van Apeldoorn. ‘De gemeente startte in de jaren negentig als een van de eerste met deze ondergrondse boomconstructies. Het is een mooi voorbeeld van hoe je in een stedelijk gebied toch genoeg ruimte biedt aan bomen om te groeien.’
Kabels, leidingen en rioleringen worden langs de bunker geleid, waardoor functies elkaar niet verstoren. De gemeente heeft inmiddels 350 van deze ondergrondse constructies in gebruik. ‘Het gebruik van de bunker is bewust investeren in groen. Er zijn genoeg bomen in de omgeving van Apeldoorn, maar de gemeente kiest ervoor om ook bomen in de stad beter tot hun recht te laten komen en heeft het lef om daar in te investeren.’ En: ‘Steeds meer andere gemeenten, zoals grote steden, gebruiken de constructie ook,’ aldus Custers. Volgens Omroep Gelderland is er ook veel interesse uit het buitenland voor de bomen en de bunkers, die zo’n 20.000 euro kosten.
Wethouder Mark Sandmann is ‘ongelooflijk blij en trots’ en noemt het ‘een prachtige kroon op het werk’ van de bedenker van de bomenbunker Anton Dekker’.
Over de verkiezing
De verkiezing wordt elk jaar gehouden door de Europese koelorganisatie van boomspecialisten (EAC). Elk jaar wordt er in het land waar de organisatie vergadert een verkiezing gehouden. Dit keer was Nederland aan de beurt, vandaar dat op plek twee en drie twee andere Nederlandse gemeenten staan. Op 8 juni zal de burgemeester van de stad van de Slowaakse stad Trnava, die de prijs vorig jaar won, de prijs officieel overhandigen aan de gemeente.
