In de Week tegen Eenzaamheid die tot en met 1 oktober duurt, organiseren diverse maatschappelijke organisaties en gemeenten activiteiten om eenzaamheid te doorbreken. Onder het mom van “Kom Erbij!” moedigen zij burgers in verschillende leeftijdsgroepen aan om over de drempel te stappen en nieuwe contacten te leggen.
Meer dan een miljoen Nederlanders voelt zich in ernstige mate eenzaam. Eenzaamheid houdt in: je niet verbonden voelen, gemis aan een hechte emotionele band met anderen. Of minder contact hebben met mensen dan gewenst. Mensen die zich langdurig of sterk eenzaam voelen, kunnen in een negatieve spiraal terechtkomen. Ernstige eenzaamheid heeft gevolgen voor gezondheid, welbevinden en voor maatschappelijke participatie.
Gemeentebeleid
Bij eenzaamheid wordt met name aan oudere mensen gedacht. Gevolg is dat gemeentebeleid zich dan ook vaak richt op het terugdringen van eenzaamheid onder ouderen. Terwijl eenzaamheid in bijna gelijke mate voorkomt onder alle leeftijdsgroepen, van jong tot oud. Al krijgen 75-plussers wel te maken met omstandigheden die eenzaamheid meer in de hand werken, zoals fysieke en mentale beperkingen en verlies van de partner.
Uit cijfers blijkt dat mannen (8 procent) er ongeveer even vaak last van hebben als vrouwen (9 procent). Zo’n 60 procent van de gescheiden mensen en de weduwnaars en weduwen voelt zich eenzaam. Waarbij ernstige eenzaamheid iets vaker voorkomt bij gescheiden mensen (20 procent) dan bij weduwen en weduwnaars (16 procent).
Geen ‘one size fits all’
Eerder concludeerde de Raad voor Volksgezondheid (RVS) in haar verkenning ‘De vele kanten van eenzaamheid’ dat er geen ‘one size fits all‘-oplossingen bestaan om eenzaamheid tegen te gaan. Tijdens De Week tegen Eenzaamheid 2017 vindt er in veel gemeenten door het land dan ook een keur aan activiteiten plaats, gericht op verschillende leeftijden en op uiteenlopende voorkeuren. Zo kunnen inwoners van Amsterdam bij en met andere buurtbewoners aanschuiven bij ‘Eettafels’, om samen te ontbijten bij IKEA, samen te dineren in een jongerencentrum, of om de maaltijd te gebruiken tussen daklozen. Bekende schrijvers zoals Kader Abdolah, meester Bart en Hedy d’Ancona verhalen over hun eigen ervaringen met eenzaamheid.
Grootouderdag
Gemeente Rotterdam is in aanloop naar De Week tegen Eenzaamheid gestart met de Campagne ‘Rotterdammers laten elkaar niet alleen’. Hiermee roept zij inwoners op om oog te hebben voor en een helpende hand te bieden aan mensen in hun omgeving. Meerdere gemeenten, zoals Amersfoort, Apeldoorn en Groningen, doen zondag 1 oktober mee aan de ‘Grootouderdag’. Met diverse activiteiten willen zij het contact en de communicatie tussen grootouders en kleinkinderen bevorderen.
De Week tegen Eenzaamheid 2017 is een initiatief van Coalitie Erbij, een samenwerkingsverband van ruim veertig maatschappelijke organisaties.
