Sinds gemeenten zelf moeten betalen voor adviezen van de Commissie voor de milieueffectrapportage, worden er minder van deze adviezen aangevraagd. Vooral voor kleinere gemeenten wegen de kosten zwaar en holt de kwaliteit van de procedures en rapporten achteruit.
Dit blijkt uit een evaluatie door bureau Berenschot, die minister Van Nieuwenhuizen van Infrastructuur en Waterstaat naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. Een advies van de commissie is voor sommige plannen en besluiten verplicht, maar gemeenten kunnen net als de andere bevoegde gezagen daarnaast ook vrijwillig advies vragen in het kader van een milieueffectrapportage (m.e.r.).
Randen opgezocht
Voorheen werd de commissie gefinancierd door het Rijk, maar die geldkraan is dichtgedraaid per 1 januari 2014. Volgens het onderzoek heeft deze bezuiniging ‘bijgedragen aan een afname van het aantal vrijwillige adviesaanvragen en mogelijk ook tot een afname van het aantal verplichte adviezen’. Daarbij zijn ‘aanwijzingen’ gevonden dat men ‘de randen’ van de verplichtingen opzoekt.
Hoge kosten
‘Van de partijen die we hebben gesproken,’ schrijft Berenschot, ‘geven vooral gemeenten (en dan in het bijzonder de kleinere gemeenten) aan dat de tarieven een rol spelen bij hun overweging om al dan niet advies aan te vragen bij de commissie.’ En: ‘De kosten worden als hoog ervaren.’
Tarieven ongewijzigd
Verder zijn er ‘duidelijke signalen’ dat de kwaliteit van de procedures en de uiteindelijke rapporten afneemt. ‘Daarbij speelt ook het gegeven dat wet- en regelgeving op het gebied van milieu en natuur complexer is geworden.’ Van Nieuwenhuizen ziet ondanks deze pijnpunten ‘geen aanleiding om de procedure voor kostendekkende tarieven te wijzigen’.
