Staatssecretaris Van Ark van Sociale Zaken wil samen met gemeenten de kennis over schuldhulpverlening aan zelfstandigen verder verbeteren. Haar medewerkers voeren daarover gesprekken met gemeenten en vertegenwoordigers ervan.
Dat schrijft van Ark in antwoord op Kamervragen van PvdA-Kamerlid Gijs van Dijk over toegang tot gemeentelijke schuldhulpverlening. De staatssecretaris wil daarbij voortbouwen op de volgens haar goed lopende en breed gedragen programma’s Schouders Eronder en Vakkundig aan het Werk. Van Dijk vroeg zich af of Van Ark al met gemeenten in gesprek is over de toegang van zelfstandigen tot de schuldhulpverlening en of er al concrete maatregelen zijn genomen.
De staatssecretaris antwoordt dat ze van gemeenten verwacht dat zij die toegang voor zelfstandigen op korte termijn verbeteren. ‘Deze ambitie is niet nieuw en al onderdeel van gemeentelijk en rijksbeleid,’ benadrukt Van Ark. ‘Gemeenten investeren in de kwaliteit van schuldhulpverlening. Het Interbestuurlijk Programma (IPB) en de extra middelen die het kabinet ter beschikking heeft gesteld helpen daarbij.’ Verder wijst ze op landelijke ondersteuning bij schuldhulp aan zelfstandigen met een werkwijzer, workshops, masterclasses en digitale communicatie vanuit het ministerie over hoe gemeenten schuldhulp aan ondernemers kunnen organiseren .
Zorgen over toegang
Van Dijk stelde zijn vragen naar aanleiding van het onderzoek van de Nationale ombudsman Een open deur? Het vervolg, waarin hij ziet dat gemeenten de schuldhulpverlening verbeteren, maar dat er nog zorgen leven over de toegang daartoe. ‘Dit past bij mijn beeld dat gemeenten echt aan het investeren zijn in betere schuldhulpverlening,’ zegt Van Ark, maar ze deelt ook de zorgen van de ombudsman over het voortijdig uitvallen in het toegangsproces, onvoldoende toegang voor zelfstandigen, de beschikkingen op aanvragen voor schuldhulpverlening en het gebrek aan exacte cijfers.
Gemeenten aan zet
Gemeenten zijn nu volgens Van Ark ‘aan zet om de toegang verder te verbeteren’. Dat moet gebeuren door de terugkoppeling van de resultaten van de ombudsman te gebruiken. Ook worden de aandachtspunten al opgepakt in de brede schuldenaanpak en het IPB. Verder vindt de staatssecretaris met de ombudsman dat om de kwaliteit van de schuldhulpverlening verder te verhogen, betere registratie wenselijk is. Om dit te faciliteren subsidieert het ministerie onder meer de ‘Benchmark Armoede&Schulden’ van Divosa en bekijkt het CBS hoe verschillende registers en bronnen met gegevens gecombineerd kunnen worden.
